জার্মান জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়রা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ উপলক্ষে ৬০০ জন সমর্থকের যাতায়াত খরচ বহন করার ঘোষণা দিয়েছেন। টুর্নামেন্ট চলাকালে পরিবহন ব্যয় অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় সমর্থকদের ভোগান্তি কমাতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে দলটির সংশ্লিষ্টরা।

বিশ্বকাপ চলাকালে নিউইয়র্ক সিটি থেকে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে যাতায়াতের খরচ নিয়ে ব্যাপক আলোচনা ও সমালোচনা তৈরি হয়েছে। সাধারণ সময়ে যে ট্রেন ভাড়ার টিকিটের মূল্য ছিল প্রায় ১২.৯০ ডলার, বিশ্বকাপ উপলক্ষে তা এক পর্যায়ে ১৫০ ডলারে উন্নীত করা হয়। পরে সমালোচনার মুখে ভাড়া কমিয়ে ৯৮ ডলার নির্ধারণ করা হয়। একইভাবে বাস ভাড়াও প্রথমে ৮০ ডলার নির্ধারণ করা হলেও পরে তা কমিয়ে ২০ ডলারে নামানো হয়।

নিউ জার্সির গভর্নরের মতে, আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার পক্ষ থেকে পরিবহন খাতে কোনো ভর্তুকি না দেওয়ায় অতিরিক্ত ব্যয় যাত্রীদের ওপর চাপিয়ে দিতে হয়েছে। এর ফলে অনেক সমর্থকের জন্য স্টেডিয়ামে গিয়ে খেলা দেখা ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে।

এই পরিস্থিতিতে জার্মান জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের উদ্যোগে সমর্থকদের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। জার্মান ফুটবল সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, নিউইয়র্ক থেকে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে যাতায়াতের জন্য ৬০০ সমর্থকের বিনামূল্যে বাস ব্যবস্থার সম্পূর্ণ অর্থায়ন করছেন দলের খেলোয়াড়রা। অধিনায়কসহ পুরো স্কোয়াড এই উদ্যোগে অংশ নিয়েছেন।

ফুটবল বিশ্বকাপের আগের আসরগুলোতে দর্শকদের জন্য পরিবহন সুবিধা তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ এবং ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ম্যাচের টিকিটধারীরা বিনামূল্যে গণপরিবহন ব্যবহার করতে পারতেন। এতে স্টেডিয়াম ও ফ্যান জোনে যাতায়াত অনেক সহজ হয়ে উঠেছিল।

তবে পরবর্তী সময়ে সেই নীতিতে পরিবর্তন আনা হয়। ২০২৩ সালে গৃহীত নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, বিশ্বকাপ চলাকালে দর্শকদের নিজেদের যাতায়াত ব্যয় নিজেরাই বহন করতে হবে। এর ফলে পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধি নিয়ে বিভিন্ন মহলে অসন্তোষ দেখা দেয়।

এমন প্রেক্ষাপটে জার্মান খেলোয়াড়দের এই উদ্যোগ সমর্থকদের মধ্যে ইতিবাচক সাড়া ফেলেছে। অনেকেই এটিকে খেলোয়াড় ও সমর্থকদের সম্পর্ক আরও দৃঢ় করার একটি দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখছেন। বিশ্বকাপের উন্মাদনার মাঝে এই মানবিক পদক্ষেপ ফুটবলপ্রেমীদের কাছে বিশেষভাবে প্রশংসিত হচ্ছে।