বিশ্বকাপ ২০২৬-এ আর্জেন্টিনার জার্সিতে ষষ্ঠবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আরও একবার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন চান না, মেসির হাতে আবারও বিশ্বকাপ ট্রফি উঠুক।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই সেন্টার-ব্যাক বলেন, তিনি আশা করেন এবার বিশ্বকাপের শিরোপা অন্য কোনো দল জিতবে। বার্নের মতে, মেসি ইতোমধ্যেই ফুটবলের সর্বোচ্চ সম্মান ও বড় বড় ট্রফি জয় করেছেন। তাই এবার নতুন কোনো দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়াই বিশ্বকাপের জন্য ভালো হবে। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনা অবশ্যই শক্তিশালী দল এবং অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারে, কিন্তু তিনি চান না তারা টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জিতুক।

বার্নের এই মন্তব্য ফুটবল অঙ্গনে নানা আলোচনা তৈরি করেছে। একদল সমর্থক মনে করেন, এটি কেবল তার ব্যক্তিগত মতামত এবং একজন প্রতিদ্বন্দ্বী ফুটবলারের দৃষ্টিভঙ্গি। অন্যদিকে অনেকের মতে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার শক্তিমত্তা এবং মেসির প্রভাবই ইউরোপীয় দলগুলোর মধ্যে বাড়তি সতর্কতা তৈরি করেছে। ফলে এমন মন্তব্যের পেছনে আর্জেন্টিনার প্রতি সম্মান এবং কিছুটা শঙ্কাও কাজ করতে পারে।

২০২২ বিশ্বকাপের আগে মেসি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, সেটিই হতে পারে তার শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু কাতারে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পর তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়াননি। বরং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলেছেন এবং দলকে আবারও মূল পর্বে পৌঁছে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। শেষ পর্যন্ত সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে তিনি বিশ্বকাপ ২০২৬-এ অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এবারের আসরে মেসির সামনে রয়েছে একাধিক রেকর্ড গড়ার সুযোগ। আর্জেন্টিনা শিরোপা জিততে পারলে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম অধিনায়ক হিসেবে টানা দুই আসরে দলকে চ্যাম্পিয়ন করার বিরল কীর্তি গড়বেন। পাশাপাশি বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা বর্তমানে ১৩। আরও চারটি গোল করতে পারলে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর সুযোগ থাকবে তার সামনে।

আর্জেন্টিনা তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর গ্রুপপর্বে অস্ট্রিয়া ও জর্ডনের মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা আর্জেন্টিনার দিকে তাই থাকছে পুরো ফুটবল বিশ্বের বিশেষ নজর।