বিশ্বকাপে চালু হওয়া বাধ্যতামূলক পানিবিরতি নিয়ম নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, ম্যাচ চলাকালে ঘনঘন বিরতি ফুটবলের স্বাভাবিক গতি ও ছন্দকে ব্যাহত করছে এবং অনেক ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষকে নতুনভাবে সংগঠিত হওয়ার সুযোগ দিচ্ছে।

সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে স্কালোনি বলেন, বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই এখন কঠিন। ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটে প্রতিযোগিতা আরও বেড়েছে। এর সঙ্গে গরম আবহাওয়া এবং বাধ্যতামূলক পানিবিরতি ম্যাচের গতিপ্রকৃতিতেও প্রভাব ফেলছে।

তার মতে, ম্যাচ মাঝপথে থেমে যাওয়ায় দলগুলো নিজেদের ভুল সংশোধন ও কৌশল পরিবর্তনের সুযোগ পাচ্ছে। ফলে ম্যাচের ধারাবাহিকতা ভেঙে যাচ্ছে এবং পুরো খেলাটি যেন কয়েকটি আলাদা অংশে বিভক্ত হয়ে পড়ছে।

ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী, খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষার কথা বিবেচনা করে প্রতিটি অর্ধের মাঝামাঝি সময়ে তিন মিনিটের পানিবিরতি দেওয়া হচ্ছে। আবহাওয়া যেমনই থাকুক, টুর্নামেন্টের সব ম্যাচেই এই নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে।

স্কালোনি বলেন, বিরতির সময় কোচদের হাতে খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা করার জন্য খুব অল্প সময় থাকে। মাঠে খেলোয়াড়দের আসা-যাওয়ার সময় বাদ দিলে কার্যকর নির্দেশনা দেওয়ার জন্য কয়েক মিনিটের বেশি সময় পাওয়া যায় না। এতে ম্যাচের শুরুতে নেওয়া পরিকল্পনাও অনেক সময় দ্রুত পরিবর্তন করতে হয়।

তবে পরে নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়ে আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, পানিবিরতি শুধু দুর্বল দলগুলোর জন্যই নয়, আক্রমণাত্মক দলগুলোকেও নিজেদের ভুল শুধরে নেওয়ার সুযোগ দেয়। তার মতে, নতুন এই ব্যবস্থার সঙ্গে মানিয়ে নিতে সময় লাগছে এবং ভবিষ্যতে এটি হয়তো স্বাভাবিক হয়ে উঠবে।

এদিকে কিছু স্টেডিয়ামে দর্শকদের একাংশও পানিবিরতি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে অপেক্ষাকৃত সহনীয় আবহাওয়ার ভেন্যুগুলোতে অনেক সমর্থক মনে করছেন, সব ম্যাচে একই নিয়ম প্রয়োগের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা হওয়া উচিত।

বিশ্বকাপের ‘জে’ গ্রুপে আর্জেন্টিনা সোমবার অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে অস্ট্রিয়াও জর্ডানকে হারিয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠে নামবে।

ফলে গ্রুপের শীর্ষস্থান নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে পানিবিরতি নিয়ম নিয়ে স্কালোনির মন্তব্য ফুটবল অঙ্গনে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।