জর্ডানকে হারানোর পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন। সেখানে তিনি পরের রাউন্ডের প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দেকে নিয়ে সতর্কতাই অবলম্বন করলেন। কেপ ভার্দে গ্রুপ পর্বে তিনটি ড্র করে গ্রুপ এইচ-এ দ্বিতীয় হয়েছে। তারা স্পেন, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবের বিরুদ্ধে পয়েন্ট নিয়েছে।

আর্জেন্টিনা বনাম কেপ ভার্দে ম্যাচটি ৩ জুলাই মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত হবে। সে ম্যাচের প্রতিপক্ষ নিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘ওরা ভালো দল। তিনটি প্রতিপক্ষের জন্যই ওরা কঠিন হয়েছিল। ওরা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। ওরা আমাদের জন্যও কঠিন হবে। কারণ ওরা স্পেনের জন্যও কঠিন হয়েছিল, যারা অন্যতম ফেভারিট। উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবের জন্যও হয়েছিল। এই বিশ্বকাপে আমরা যা দেখছি তাতে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। ওরা গতিসম্পন্ন, মানসম্পন্ন এবং ভালো দল।’

ম্যাচের সময় নিয়েও স্কালোনি বিরক্তি লুকাননি। আর্জেন্টিনার সময়ে শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টায় খেলা হবে। তিনি বলেছেন, ‘আমরা খুব গরমের মধ্যে খেলব। এই সময়টা বোঝা কঠিন। তবে সবাই এভাবে খেলেছে, তাই অভিযোগ করা যায় না।’ 

জর্ডানের বিরুদ্ধে ম্যাচে স্কালোনি বেশ কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন। মাঝমাঠের খেলোয়াড় এক্সেকিয়েল পালাসিওসকে রাইট ব্যাক হিসেবে মাঠে নামানো নিয়ে কোচ বলেছেন, ‘এই পজিশনে আমাদের বিকল্প দরকার। নাহুয়েল মলিনা দীর্ঘ বিশ্রামের পর ফিরেছেন, তাই তাকে ঝুঁকিতে ফেলতে চাইনি। গঞ্জালো মন্তিয়েলকেও ঝুঁকিতে রাখতে চাই না। কারণ গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে কাজে লাগতে পারে। আজকের ম্যাচে কাউকে ঝুঁকিতে না ফেলে এই পজিশনে কে খেলতে পারে সেটা দেখার সুযোগ ছিল।’

সবচেয়ে বেশি প্রশংসা পেয়েছেন লিওনেল মেসি। তিনি বিশ্রামে ছিলেন। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে ফ্রি-কিকে গোল করেছেন। স্কালোনি জানিয়েছেন, মেসি নিজেই চেয়েছিলেন বেঞ্চে থাকতে। তিনি চেয়েছিলেন দলের বাকিরা খেলার সুযোগ পাক।

কোচ বলেছেন, ‘আজ সে ৯০ মিনিট খেলতে পারত। প্রতিপক্ষকে ছোট না করে বলছি, সে আরও রেকর্ড গড়তে পারত। কিন্তু সে চেয়েছে সতীর্থরা খেলুক এবং সামনের ম্যাচের জন্য নিজে প্রস্তুত থাকুক। এটা তার সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। কারণ যেগুলো নিয়ে সবাই কথা বলে, সে সেই সংখ্যাগুলো নিয়ে মাথা ঘামায় না। এটা বলে দেয় জাতীয় দল, দল এবং সতীর্থরা তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এরপর আমিও আপনাদের মতো: আর কোনো কথা নেই।’